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Después de siete años de sequía, la reciente temporada de lluvias en el Valle del Elqui ha dado lugar a un fenómeno natural impresionante: el "desierto florido." Las laderas que rodean nuestra ciudad de Vicuña, una localidad emblemática de la región de Coquimbo, se han transformado en un vibrante tapiz de flores que encanta a residentes y visitantes por igual, un paisaje que no se veía en casi una década.

Este año, las lluvias insuflaron vida en el árido paisaje, permitiendo que numerosos tipos de flores nativas florecieran en todo su esplendor. Los colores brillantes de añañucas, cactáceas y lirios ahora adornan los cerros, creando un espectáculo visual que atrae a amantes de la naturaleza y fotógrafos de todas partes.

La magia del desierto florido es un recordatorio de la resiliencia de la naturaleza y cómo, a pesar de las adversidades, la vida puede renacer y florecer en un entorno que pareció perdido por tanto tiempo. El fenómeno de este renacer floral no solo deleita a quienes visitan la zona, sino que también es esencial para el ecosistema local al fomentar la biodiversidad.

Para quienes deseen experimentar esta maravilla natural, el pueblo de Vicuña se encuentra a tan solo 50 minutos del aeropuerto de La Serena y a seis horas en automóvil desde Santiago, lo que lo convierte en un fácil destino para los amantes de la naturaleza y la aventura.

Ubicado en el norte de Chile, el Valle del Elqui es un destino que ofrece una mezcla única de actividades al aire libre, belleza natural y experiencias sensoriales. Este oasis en el desierto no solo cautiva por sus paisajes impresionantes, sino también por su amplia gama de actividades, desde trekking y escalada hasta astroturismo y enología, incluyendo visitas a históricas pisqueras.

Trekking, Escalada y Rutas de Mountainbike: Explorando la Naturaleza

Para los amantes del trekking, la escalada y el mountainbike, el Valle del Elqui es un auténtico paraíso. La región ofrece una variedad de rutas y senderos que permiten explorar su belleza natural desde distintas perspectivas.

Trekking y Escalada: La región proporciona rutas que van desde caminatas suaves hasta desafiantes ascensos. Bordeando el Embalse puclaro se pueden recorrer bellas rutas aptas para toda la familia, buscando el origen del agua entre las rucas, subiendo por vertientes ocultas. El Cerro Peralillo es un destino popular, ofreciendo vistas panorámicas del valle y los Andes circundantes, frente al impresionante Cerro Mamalluca, un Apu Sagrado para las culturas Molle, Inca y Diaguitas. Para una experiencia más intensa, el Parque Nacional Fray Jorge proporciona senderos que exploran una flora única y paisajes que cambian dramáticamente a medida que se asciende. La escalada también tiene su lugar en el Valle del Elqui, con formaciones rocosas como las del sector de Las Juntas, ideales para los entusiastas de esta disciplina.

Ciclismo: El Valle del Elqui es también un excelente destino para el ciclismo de montaña. Sus rutas de descenso en bicicleta ofrecen adrenalina y emoción, con senderos que atraviesan paisajes diversos. Una de las rutas más recomendadas es la que va desde el sector de El Molle hacia la localidad de Vicuña. Este recorrido, de nivel intermedio a avanzado, proporciona descensos emocionantes y vistas impresionantes. Otra ruta destacada es la que va desde el Cerro La Campana hacia la zona de Pisco Elqui, que combina descensos técnicos con vistas panorámicas del valle. Los ciclistas pueden disfrutar de una variedad de terrenos, desde caminos de tierra hasta senderos rocosos, todos enmarcados por el impresionante paisaje del valle.

Astroturismo: El Cielo al Alcance de la Mano

Uno de los principales atractivos del Valle del Elqui es su fama como uno de los mejores lugares del mundo para la observación astronómica. Gracias a su cielo despejado y su baja contaminación lumínica, el valle ofrece una vista privilegiada del firmamento. Numerosos observatorios, como el Observatorio Mamalluca y el Observatorio del Pangue, abren sus puertas a los visitantes, brindando la oportunidad de observar estrellas, planetas y galaxias a través de telescopios de última generación.

Además, el astroturismo en la región no solo se limita a la observación nocturna. Durante el día, los visitantes pueden participar en charlas y talleres sobre astronomía, aprender sobre la historia de las constelaciones y disfrutar de la impresionante vista del cielo diurno, que revela una cantidad de detalles que a menudo pasan desapercibidos.

Viñas Orgánicas: Un Viaje Sensorial a Través del Vino

El Valle del Elqui también es conocido por su tradición vinícola, que se refleja en sus viñas orgánicas. Entre ellas destacan Cavas del Valle, Viñedos de Alcohuaz y Viña Primavento, cada una ofreciendo una experiencia única para los amantes del vino.

Cavas del Valle es reconocida por su enfoque en la producción de vinos que respetan el medio ambiente, utilizando técnicas orgánicas que realzan la calidad del vino y el sabor auténtico de la región. Las visitas a esta viña incluyen recorridos por sus viñedos y catas de vinos que muestran la riqueza de la tierra.

Viñedos de Alcohuaz es otro destino destacado, conocido por sus vinos de alta gama producidos en un entorno natural impecable. Los visitantes pueden explorar sus viñedos, aprender sobre las prácticas sostenibles y disfrutar de degustaciones que revelan la complejidad y el carácter distintivo de sus vinos.

Viña Primavento, por su parte, se especializa en vinos que capturan la esencia del Valle del Elqui. Su enfoque en la viticultura orgánica y su compromiso con la calidad hacen de esta viña una parada obligada para quienes buscan vinos excepcionales en un entorno impresionante.

Pisqueras: El Arte del Pisco

El Valle del Elqui es igualmente famoso por su producción de pisco, el aguardiente chileno por excelencia. Varias pisqueras en la región ofrecen visitas que permiten conocer el proceso de destilación y degustar este emblemático licor.

Pisquera Aba, una de las más tradicionales, ofrece un recorrido completo por sus instalaciones, donde los visitantes pueden aprender sobre la elaboración del pisco desde la cosecha de las uvas hasta la destilación. Las degustaciones de sus piscos premium son una oportunidad para apreciar la calidad y el sabor de este destilado.

Destilería Fundo Los Nichos se destaca por su enfoque en la producción artesanal de pisco. La visita incluye un recorrido por sus bodegas y una explicación detallada del proceso de destilación, así como catas de piscos que reflejan el carácter único del Valle del Elqui.

Pisquera Doña Josefa también abre sus puertas a los visitantes, ofreciendo una experiencia que combina tradición y modernidad. Sus recorridos incluyen una inmersión en la historia del pisco y degustaciones que permiten apreciar la riqueza de sus productos.

El Valle del Elqui ofrece una experiencia variada y enriquecedora que combina aventura, exploración astronómica, placer enológico y descubrimiento del pisco. Desde las alturas de sus cerros hasta la profundidad de sus cielos estrellados y la riqueza de sus viñedos y pisqueras orgánicas, el Valle del Elqui promete una visita inolvidable llena de descubrimientos y sensaciones únicas. Sin duda, es un destino que cautiva a todos los sentidos y deja una huella duradera en quienes tienen la fortuna de conocerlo.